La colchique d'Italie

COLCHIQUE D’AUTUMN (COLCHICUM AUTUMNALE)

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Famille

: Liliacées

Description:

C’est une plante de 10 à 40 cm qui fleurit d’août à octobre. Ses fleures mauves,
semblables à celles du crocus, paraissent à la fin de l’été. Les feuilles sortent de terre au
printemps ; elles sont très grandes, lancéolées, dressées en touffe. Cette espèce se
distingue des autres plantes de notre flore par ses fleurs automnales et ses feuilles
printanières ainsi que ses fruits (capsules). Le bulbe, souvent enfoncé à 20 cm dans la
terre stocke les hydrates de carbone provenant des feuilles.

Habitat :

On la trouve dans les prairies et bois humides jusqu’à 2800 m d’altitude.

Biotope :

Endémique des Alpes Cottiennes, elle vit en particulier sur le massif du Monviso entre
1300 et 2800 m d’altitude.

Reproduction :

Après la pollinisation, le bulbe pollinique doit souvent s’allonger sur 30 cm entre le
stigmate et l’ovaire, situé près du bulbe, à l’abri des gelées. Au printemps suivant, le
pédoncule du fruit commence à se développer et soulève la capsule, souvent à plus de 20
cm du sol.

Particularités :

Les graines sont très toxiques (1 à 5 peuvent être mortelles pour l’homme).
Les propriétés de cette plante étaient déjà connues dans la Grèce antique où on l’utilisait
pour soigner l’arthrite. Aujourd’hui, la colchicine est employée en pharmacie comme
diurétique, anticancéreux et analgésique.